CAFEÍNA Y ACCIONES DE ALTA INTENSIDAD EN SITUACIONES DEPORTIVAS REALES

La cafeína es una de las sustancias más utilizadas en el mundo por los atletas y deportistas que buscan mejorar su rendimiento deportivo. La alta prevalencia de la cafeína en el deporte se debe fundamentalmente a los efectos ergogénicos que se han comprobado en una variedad de ejercicios y actividades deportivas.Sin embargo, la mayoría de estos beneficios han sido testados bajo condiciones de laboratorio con test generales o específicos de rendimiento deportivo (handgrip, CMJ) o diferentes test de resistencia hasta la fatiga (wingate, contrarreloj), o test de fuerza (1RM, potencia).Hasta la fecha, ha sido objeto de mucho menos estudio el efecto de la cafeína en situaciones reales o simuladas dentro del deporte. En este artículo, vamos a analizar la importancia que puede tener la cafeína como suplemento, dentro de un contexto deportivo más específico. En concreto, veremos qué sucede durante las acciones de alta intensidad en los deportes de equipo y en deportes de lucha y combate.

¿Por qué elegimos el efecto de la cafeína en las acciones de alta intensidad?En los deportes de equipo (fútbol, baloncesto, balonmano, etc.), los esfuerzos realizados a alta intensidad pueden asociarse con las acciones más determinantes para el juego, ya que el gol/anotación (en la mayoría de los casos) viene precedido de la realización de acciones intensas como aceleraciones, sprints y saltos, o en el caso del rugby, también impactos.En los deportes de lucha y combate, los momentos decisivos, es decir, los que determinan el resultado de una lucha, también están relacionados con acciones de alta intensidad con gran implicación de la potencia muscular. El éxito en estos deportes también depende de la capacidad de repetir esas acciones explosivas a lo largo de un combate.Para el presente análisis, nos vamos a basar en dos artículos de revisión. El primero de ellos, publicado por Salinero et al., en 2019, analizó los efectos agudos de la cafeína en deportes de equipo. Se observó que la distancia recorrida en sprint y el número de sprints realizados en diferentes deportes de equipo durante situaciones reales o simuladas, fue significativamente mayor con la ingesta de cafeína que con placebo.Otro reciente artículo observó que una dosis moderada de cafeína (3mg/kg) aumentó el número de aceleraciones, deceleraciones y número de impactos durante un partido simulado en 15 mujeres de élite de balonmano.Respecto a los deportes de lucha y combate, en otro reciente metanálisis, Diaz-Lara et al. (2022) observaron que la ingesta de cafeína aumentó el número y la duración de las acciones ofensivas de alta intensidad en combates simulados. Esta sustancia también aumentó la concentración de lactato sanguíneo posterior a la realización de ejercicios específicos de lucha y combate, como consecuencia del aumento en la intensidad de las acciones realizadas

La cafeína puede tener un efecto ergogénico incrementando las acciones de alta intensidad dentro de contextos más ecológicos, como el juego real en deportes de equipo o en situaciones abiertas de combate en los deportes de lucha y combate. Sin embargo, debido a que en todos estos deportes la toma de decisiones y la ansiedad competitiva son cruciales para el rendimiento deportivo, es necesario analizar de manera individual los efectos secundarios (ansiedad, taquicardia, temblores) que pudiera tener la ingesta de cafeína en el sujeto testado y tomar decisiones con respecto a la conveniencia o no de la suplementación con esta sustancia.Es importante que la ingesta de cafeína sea supervisada por un profesional, la dosis debe ser personalizada y se deben considerar estrategias para evitar la habituación a la sustancia, como pueden ser los descansos entre tomas o la aplicación inteligente de su ingesta.